Levanta EU trabas a Cuba

Desde hoy se flexibilizan los viajes y comercios con la isla

WASHINGTON.- Sanciones que por décadas Estados Unidos ha aplicado a Cuba hoy pasarán a la historia. A menos de un mes de haber anunciado la normalización de las relaciones bilaterales, el Gobierno estadounidense informó ayer que relajaría reglas sobre viajes, exportaciones o el envío de remesas a la Isla. El anuncio coincidió con la liberación de 53 disidentes que Washington exigió al régimen de Raúl Castro, y se dio a una semana de que una comitiva estadounidense viaje a La Habana para refinar detalles sobre cómo restablecer los lazos bilaterales. “Cuba tiene un gran potencial para crecimiento y, al incrementar los viajes, comercio, comunicaciones y el desarrollo de negocios privados entre nuestros países, ayudaremos a los cubanos a determinar su propio futuro”, declara en un comunicado el secretario del Tesoro, Jacob Lew, cuyo Departamento -junto con el de Comercio- está a cargo de implementar las sanciones. Entre las medidas anunciadas ayer por la Administración de Barack Obama está la eliminación de permiso previo para viajar a la Isla. Los estadounidenses debían obtener una licencia según su justificación del viaje, fuera de 12 categorías como propósitos religiosos, educativos, culturales o humanitarios. Ahora, aunque su viaje todavía no puede calificar como turismo, sino según uno de los 12 rubros, podrán comprar boletos aéreos sin depender de una agencia de viaje con permisos -pues también se permitirá a las aerolíneas estadounidenses ampliar sus vuelos a la nación caribeña- y utilizar tarjetas de crédito y débito para compras en Cuba sin tener que cumplir con un límite de gastos. “Básicamente, es el fin de la prohibición a los viajes”, opinó Julian Sweig, especialista en las relaciones de Estados Unidos con Latinoamérica, a The New York Times. Alrededor de 100 mil estadounidenses -sin contar a los cubanoamericanos- visitan el país caribeño cada año, cifra que podría dispararse con las nuevas medidas. Las regulaciones que entran en vigor hoy también triplica la cantidad de remesas que pueden enviar familiares desde territorio estadounidense a la Isla, permiten importar bienes cubanos con un valor de hasta 400 dólares -incluyendo habanos y alcohol- y facilita a empresas estadounidenses exportar equipos de agricultura o telecomunicación. “La política (del embargo) no ha funcionado por más de 50 años, y creemos que la mejor manera de apoyar nuestros intereses y valores es por medio de la apertura, no el aislamiento”, aseveró el portavoz de la Casa Blanca, Josh Earnest. Aunque las medidas anunciadas ayer debilitan el embargo que Estados Unidos mantiene sobre la Isla desde 1961, no lo elimina. Sólo el Congreso puede levantarlo. Varios legisladores del Capitolio, bajo control republicano, son reticentes a hacerlo, como el senador cubanoestadounidense Marco Rubio, que criticó ayer las nuevas regulaciones.